Quali sono i benefici dell’ormone della crescita?
Noto con la sigla GH, dall’inglese “growth hormone”, l’ormone della crescita è indispensabile per garantire il corretto sviluppo e accrescimento dell’individuo: contribuisce, infatti, allo sviluppo nel bambino di ossa, cartilagini, tessuti e organi, mentre nell’adulto il suo ruolo fondamentale è quello di mantenere un corretto assetto metabolico, utile a prevenire problematiche ossee e cardiovascolari.
Il deficit di GH, ovvero quando viene prodotto in maniera insufficiente o è del tutto assente, fa parte dei disturbi della crescita (in inglese “growth disorders”), che vanno attentamente valutati dal pediatra e dallo specialista. Più la diagnosi sarà precoce, meglio si potrà affrontare il disturbo e maggiori saranno le probabilità di successo del trattamento.
È comprensibile che una diagnosi di questo tipo, così come la sua terapia, possano produrre ansia e preoccupazione sia nel paziente che la riceve (in caso di soggetto adulto), sia nei suoi familiari (in caso di diagnosi su un bambino o un adolescente), ma è scientificamente dimostrato che le terapie attualmente disponibili sono estremamente efficaci. La terapia prevede la somministrazione dello stesso ormone presente in ciascuno di noi, ma prodotto in laboratorio con altissimi standard di sicurezza, tramite somministrazioni sottocutanee con specifici strumenti che la rendono ben accetta dalla stragrande maggioranza dei bambini. L’organismo riconosce il farmaco come l’ormone “naturalmente” prodotto e se ne giova per le funzioni che sono geneticamente determinate e necessarie all’organismo.
L’ormone della crescita GH è indispensabile per garantire il corretto sviluppo e accrescimento dell’individuo: quando viene prodotto in maniera insufficiente o è del tutto assente si parla di scarso accrescimento da deficit di GH ¹.
La terapia sostitutiva
Il termine “ormone” può provocare timori, ma in realtà l’ormone è un elemento naturale prodotto dal nostro organismo, così come in migliaia di altre specie animali. Quando se ne rivela una carenza o una totale assenza, può essere integrato da uno di sintesi identico a quello naturale per riportare l’organismo in equilibrio, come per il deficit di GH. Ovviamente la terapia deve svolgersi sempre sotto attenta valutazione medica.
Per questo si parla di “terapia sostitutiva”: il GH di sintesi va a colmare la lacuna, portando a uno sviluppo corretto dell’organismo nelle sue diverse fasi di crescita. È una terapia estremamente consolidata, avvalorata da numerosi studi scientifici che ne hanno indagato la necessità, il funzionamento, l’efficacia e la sicurezza d’uso per il paziente: gli effetti collaterali rilevati sono pochi e generalmente transitori. Sarà comunque lo specialista a raccontare al paziente benefici ed eventuali rischi del trattamento a seconda dell’età e di diversi altri fattori rilevanti.
Soffermiamoci qui sui benefici: quali apporta la terapia sostitutiva con GH? Oltre a favorire la crescita dell’individuo, ha influenze anche su altre importanti funzioni biologiche dell’organismo: aumenta, per esempio, la produzione di cellule a livello scheletrico, favorendo quindi lo sviluppo di cartilagini e ossa e migliorando anche la mineralizzazione ossea, con un conseguente irrobustimento dello scheletro.
La terapia sostitutiva ha poi un’azione anche sul metabolismo. Riduce, per esempio, il deposito di grassi, in particolare del grasso viscerale, dannoso per la salute, e di conseguenza riduce la massa grassa dell’individuo, mentre tende ad aumentare la massa magra. Regola, inoltre, gli zuccheri nel sangue, stimola la sintesi delle proteine e il metabolismo dei lipidi, tra cui lo smaltimento dei trigliceridi, riducendo il rischio cardiovascolare.
Il GH offre benefici, quindi, su numerosi ambiti della “costruzione dell’organismo” nel suo complesso e questo giustifica l’importanza della sua presenza (e della sua integrazione in caso di deficit) soprattutto nella fase iniziale della vita dell’individuo, fino all’adolescenza, ma poi anche nell’età adulta.
L’ormone GH ha innumerevoli benefici su diversi ambiti della “costruzione dell’organismo” e ciò giustifica l’importanza della sua presenza e, in caso di deficit, della sua integrazione in differenti fasi di vita della persona ².
La terapia, però, non è uguale per tutti: ci si deve affidare con fiducia allo specialista della crescita, che saprà definire il trattamento migliore per lo specifico paziente a seconda di diversi fattori, come la sua età, la sua storia familiare, il suo sviluppo cognitivo e fisico, la gravità del suo deficit del GH e le specifiche cause di questa carenza.
Anche i tempi del trattamento variano a seconda della particolare situazione del paziente: sarà lo specialista a indicare la durata prevista della cura e ad adeguarla, poi, lungo il percorso di crescita del paziente in seguito alle rilevazioni e agli esami di controllo periodici che effettuerà. L’obiettivo è portare il paziente a raggiungere una statura finale che sia l’esatta espressione del suo potenziale genetico.
Preparati a parlare col tuo medico
Se ti preoccupa la crescita di tuo figlio, non esitare a parlarne con il tuo medico: sarà in grado di effettuare alcune misurazioni e di fare ulteriori indagini, se necessario. Il medico potrebbe consigliarti di rivolgerti a uno specialista. Siamo qui per aiutarti a gestire la conversazione con entrambi.
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Tipi di disturbi della crescita
Riferimenti
¹ M.B.Ranke, “Short and long-term effects of growth hormone in children and adolescents with GH deficiency”, Frontiers in endocrinology, September 2021
² G.S.Conway, M.Szarras-Czapnik et al., “Treatment for 24 months with recombinant human GH has a beneficial effect on bone mineral density in young adults with childhood-onset GH deficiency”, European Journal of endocrinology, 2009
